Собор Святой Софии в Стамбуле является самым известным архитектурным памятником времен Византии. Так же это один из наиболее больших исторических (не современных) храмов мира.

За свою продолжительную историю собор Святой Софии успел побывать и христианской церковью и исламской мечетью. Первая базилика на месте собора была построена императором Константином в центре новосозданного города Константинополя в 324 году. В следующие века здание собора много раз перестраивалось. В более менее современном виде, собор Святой Софии был отстроен лишь в 537 году. Позже, во времена Османской империи, когда собор стал мечетью, турки пристроили к нему четыре минарета, а так же провели некоторые другие строительные работы, изменившие его внутренний и внешний вид.

Сегодня собор Святой Софии является музеем.

Общий вид Собора Святой Софии в Стамбуле

Вход в Айа Софию (так называют собор турки) стоит около 15 долларов. Собор находится в стамбульском районе Султанахмет, недалеко от дворца Топкапы. Музей открыт С 9 утра и до 17:00 (вход в музей закрывается в 16:00). В долгие летние дни музей открыт с 9 утра и до 19:00 (но вход вовнутрь закроется в 18:00). Детям до 8 лет вход бесплатный. Остальным надо покупать билет. Приходить лучше к 9 утра к открытию музея или уже ближе к вечеру. Днем в Святую Софию автобусами везут группы туристов, будет огромное столпотворение.

Для того, что бы попасть вовнутрь этого здания придется выстоять большую очередь из паломников и туристов. Если Вы не хотите стоять в огромной очереди в кассы музея, то электронный билет можно купить на самом популярном международном сайте по продаже билетов tiqets здесь. Этот билет можно показать при входе на телефоне, его не надо печатать, также сайт обещает проход в музей без очереди за билетами.

Посещение музея Айа Софии действительно стоит потраченного на ожидание времени. Если снаружи здание Святой Софии кажется каким то странным нагромождением разных элементов и архитектурных форм, то внутри оно поражает своей простотой и размерами.

В отличие от большинства других христианских церквей, внутреннее пространство собора не раздело на несколько отдельных залов, а имеет один большой основной зал с двумя небольшими нефами — пристройками по бокам.  Высота потолка (от пола до купола) составляет 51 метр. Более тысячи лет Собор Святой Софии (до времени строительства Собора Святого Петра в Риме) являлся самой большой христианской церковью в мире.

Сильное впечатление производят и сохранившиеся со времен Византии фрагменты фресок и мозаик собора. От них просто тянет стариной. Эти древние рисунки хорошо сохранились благодаря тому, что в Средние Века турки-османы закрасили их штукатуркой.

Посетив Собор Святой Софии, не забудьте подняться и на галереи второго этажа, откуда открывается красивый вид на главный внутренний зал собора.